As the Jewish world is counting the days to the ninth of Av (Tisha Be'Av), the date on which Jews mourn the destruction of the two Temples in Jerusalem following its destruction by the Romans, foxes have been spotted walking near the Western Wall, a press release reported on Thursday.
It is written in the Book of Lamentations (5:18), which is read on Tisha Be'Av, that Mount Zion – where the Temples stood – will be so forgotten that “foxes will walk in it.”
The understanding according to the Talmud in the tractate Makkot (24b) is that if Uriah's prophecies of destruction are have thus been fulfilled, so will be the ones by Zechariah about the Temple being rebuilt.
Rabbi Shmuel Rabinowitz, the Rabbi of the Western Wall and Holy Sites, referred to photos of the foxes and commented, “One cannot refrain from crying at the site of the fulfillment of the prophecy of 'foxes will walk on it.'”
רבן גמליאל ור' אלעזר ור' יהושוע ורבי עקיבא היו מהלכים בדרך [לכיוון ירושלים לאחר חורבן בית המקדש] ושמעו קול המונה של רומי מפלטיא [רעש השוק שעשו הרומאים בירושלים החרבה] בריחוק מאה ועשרים מיל.
התחילו הם בוכים ורבי עקיבא משחק [צוחק]. אמרו לו: "מפני מה אתה משחק?" אמר להם: "מפני מה אתם בוכים?" אמרו לו: "הגוים הללו [הרומאים] שמשתחוים לעצבים ומקטרים לאלילים [עובדים עבודה זרה] יושבים בטח והשקט, ואנו- בית הדום רגלי אלוקינו שרוף באש, ולא נבכה?" אמר להם: "לכך אני משחק- ומה לעוברי רצונו [עובדי העבודה זרה] כך, לעושי רצונו [היהודים] על אחת כמה וכמה!" שוב פעם אחת היו עולים לירושלים, כיון שהגיעו להר הצופים קרעו בגדיהם. כיון שהגיעו להר הבית ראו שועל שיצא מבית קודשי הקודשים, התחילו הם בוכים ורבי עקיבא משחק.
אמרו לו: "מפני מה אתה משחק?" אמר להם: "מפני מה אתם בוכים?" אמרו לו: "מקום שכתוב בו- "והזר הקרב יומת" [במדבר י"ח], עכשיו שועלים הילכו בו, ולא נבכה?" אמר להם: "לכך אני משחק , שנאמר- "ואעידה לי עדים נאמנים את אוריה הכהן ואת זכריהו בן יברכיהו" [ישעיהו ח'] –וכי מה ענין אצל אוריה אצל זכריה, והלא אוריה במקדש ראשון וזכריה במקדש שני? אלא תלה הכתוב [המקרא] נבואתו של זכריה בנבואתו של אוריה. באוריה נאמר: "לכן בגללכם ציון שדה תחרש וירושלים עִיִין תהיה והר הבית לבמות יער" [מיכה ג']. בזכריה נאמר: "עוד ישבו זקנים וזקנות ברחובות ירושלים" [איכה ד']. עד שלא נתקיימה נבואתו של אוריה הייתי מתיירא שלא תתקיים נבואתו של זכריה. עכשיו שנתקימה נבואתו של אוריה, בידוע שנבואתו של זכריה מתקיימת"
ובלשון הזה אמרו לו: 'עקיבא, ניחמתנו! עקיבא! ניחמתנו'"