The following story in honor of the 115th Yurzeit of the founder of the State of Israel, Theodore Herzl, which will be on this Tuesday the 20th of Tammuz ..
Anyone opening any Gemarrah printed in the last 15 years, including those learning in Yeshivois and Kollilim, will find the commentaries of Rav Shlomo Ha'Kohein who served as Rav of Vilna, one hundred years ago, on every daf.
Rav Shlomo HaKohein is better known by his famous commentary חשק שלמה ..... The Cheishik Shlomo!
To give you an idea how great the חשק שלמה was... The Chofetz Chayim had his haskama on the Mishna Berurah!
He authored over 37 Sefarim and answered over 1,500 Shaalois in his sefer בנין שלמה
What these Kollel guys don't know is that, the Vilna Rav and Posik, opened the welcome mat and was right up front greeting the founder of Zionism, Theodore Herzl, when Herzl visited the city of Vilna in 1903, on the 23rd day of Av, a year before Herzl died.
The חשק שלמה who was well in his years, got dressed up in his Shabbos finest, and clutching a Sefer Torah walked over to the Zionist Leader and presented Herzl with the Sefer Torah as a gift from the entire Vilna Kehillah!
The Rav who was a kohein then placed his holy hands on Herzl's head and blessed him with Birchas Kohanim....
How does DIN know this?
We know this story from someone who witnessed the scene and described it.
None other than Rav Yechiel Yaakov Weinberg z"l, the author of the famous Shaalois Utshuvois famously called
"שרידי אש"
who records the scene in vivid detail!
וילנה החרדית והעתיקה נתנה לרגשותיה העמוקים ביטוי מלאו הוד של כבוד .
מורה ההוראה הזקן ונשוא הפנים בווילנה, הגאון הזקן והישיש ר' שלמה הכהן, מסר להרצל בשם ירושלים דליטא ס''ת קטן
ובהניחו את ידי הכהן החיוורות שלו על ראש הרצל בעל הוד שבמלכות, לחשו שפתי הכהן הזקן
ספר תורה זה יוליך אותנו לא''י
פני הרצל חוורו, דמעות זלגו מעיניו
הרב הזקן עמד בקושי על רגליו, אולם לא רצה לשבת בנוכחותו של הרצל
וזה אמר
יישב נא רבינו תחילה, זקן הוא ממני, וגם חכם
מלים אלה צילצלו באוזני הנוכחים כסמל להשתייכותו לווילנה העתיקה והחרדית, לעם העתיד והחרד